壳永远不是产品本身，而是依附于它人之上的一种寄生模式。
《商业价值》杂志特约作者 魏武挥 新媒体观察者，上海交通大学媒体与设计学院教师。
我多年前用过一款名为“WindowsBlinds”的软件，这个软件的功能是可以“美化Windows系统”，我一度很喜欢这个软件，它提供各式各样的主题帮你把Win系统打扮成各种样子，甚至可以弄成一个苹果式的桌面——当然，你点击了图标之后，它依然是个Win系统。
我一直把这种软件视为一种“壳软件”，也就是在其它软件上加一个壳，其目的在于：1、有一定的装饰作用；2、增加了一定的简便性。但它依然是一个壳，产品本身并没有灵魂可言。
不过，壳这个东西在中国人手上发扬光大了。先是壳浏览器：也就是在某个浏览器的内核基础上再做一点加工。Firefox有自己的一套皮肤系统（theme），国人则瞄准的是IE。早期的MyIE之类，都是“壳浏览器”，它们并不是要美化这个浏览器，而是提供IE所缺失的功能，比如多窗口，比如弹出窗口拦截。
Chrome出现后，壳浏览器变得更为普遍，因为可以做深度开发。今天世面上很多所谓的浏览器，其实并不是一个独立的浏览器。360也好搜狗也好，都是带有壳性质的产品。这类壳甚至还找到了商业模式（WindowsBlinds倒也有，是个共享软件，主营收费版本）：用浏览器带导航站和搜索，收取广告收入。
做壳浏览器比开发一个浏览器来得相对容易一些，时间上可以节省很多，以迅速占领市场。但壳这个东西永远不是产品本身，而是依附于它人之上的一种寄生模式。这类产品速度是有了，但内在的精神和灵魂相当欠缺。它可能会是一个不错的产品，比如易用性大幅提高，但距离优秀的产品，还远得很。
我们总是说，互联网是用来消除“信息不对称”的。的确，借助互联网，人们发布信息也好收集信息也好，比过去方便了很多。但壳这个东西的商业模式其实建立在“信息不对称”之上。比如说壳浏览器自带的导航站，就欺负很多小白用户网址都拼不全，搜索框欺负用户懒得去更换。壳浏览器的安装铺货，也是从欺负人没注意或不懂出发的。比如360安全卫士做一次大的升级时，会弹出来问用户要不要装360浏览器。这个行为看似是咨询，其实勾选项早就打上，用户只要一个没留心，立刻被装载。搜狗浏览器也是从搜狗输入法升级或安装时，这么给用户大量铺上的。
我只能说：这是在耍小聪明。小聪明的确有用，但有用一时，能有用一世么？
桌面的壳也有人做，腾讯和360都搞了一个，前者后来放弃，360桌面还在努力。你要说它想学习App store吧，它可没有那么又厚又长的提交规范——事实上，壳桌面就是壳桌面，不会涉及到底层的开发。
这就是真正意义上的开放平台与假开放平台的区别。开放平台要有自己的一套规范和底层架构，从而达到根本上控制第三方的目的。但假开放平台，就是一个壳，它们拼命铺货，希望通过高流量来吸引第三方。壳这个东西，很难真正意义上拥有用户，更不用谈用户关系。搜狗的用户是输入法的，不是浏览器的。
本来Facebook是挺有资源和用户关系的，没料到杀入移动互联网后，做了一个Facebook Home。这是很大的一个退步，谷歌应用商店上超过一半的1星总体不过2.2星的评价，已经预示了这个开历史倒车的玩意儿的死刑。
壳是没有灵魂的产品，就像僵尸粉一样，一时间热闹无比，但却鲜有长久的生命力。近路抄多了，真正的路，就不会走了。